Hace unos cuantos años , no quiero saber cuantos, acudí al cine y antes de la película pusieron un documental sobre las fuentes del Nilo. Ahí vi por primera vez las iglesias de la Lalibela y supe que algún día tendría que estar allí. Por fin llego ese momento y puedo decir que superó con creces las expectativas .
Lalibela es un pequeño pueblo a una altitud de casi 2.800 m en las tierras
altas de Etiopía. Está rodeado por una zona rocosa y seca, en una región
montañosa en el corazón de Etiopía, a unos 645 kilometros de Addis Abeba, donde
once iglesias monolíticas medievales fueron talladas en la roca. Su
construcción se atribuye al rey Lalibela quien se dispuso a construir en el
siglo 12 una "Nueva Jerusalén", después de las conquistas musulmanas
detuvieron peregrinaciones cristianas a Tierra Santa.
El tema de Jerusalén es importante. Las iglesias rupestres, aunque
conectados entre sí por túneles laberínticos, están separados físicamente por
un pequeño río que los etíopes han nombrado el Jordán. Iglesias en un lado del
Jordán representan la Jerusalén terrenal; mientras que en el otro lado
representan la Jerusalén celestial, la ciudad de las joyas y las aceras de oro
que se alude en la Biblia.
Fue el rey Lalibela quien encargó las estructuras, pero
los estudiosos no están de acuerdo en cuanto a su motivación. Según un relato
legendario, el Rey Lalibela nació en Roha. Su nombre significa 'la abeja
reconoce su soberanía ". Dios le ordenó construir 10 iglesias monolíticas,
y le dio instrucciones detalladas en cuanto a su construcción y hasta sus
colores. Cuando su hermano Harbay abdicó, había llegado el momento de Lalibela
para cumplir con este mandato. Los trabajos de construcción se iniciaron y se dice que se han llevado a cabo con una
rapidez notable, que no es de extrañar, pues, según la leyenda, los ángeles se
unieron a los trabajadores por el día y por la noche hicieron el doble de la
cantidad de trabajo que los hombres habían hecho durante las horas de la luz
del día.
Al igual que más episodios en la larga historia de este
país, hay muchas leyendas acerca de este rey. Una es que Lalibela fue
envenenado por su hermano y cayó en coma de tres días en el que fue llevado al
cielo y le dio una visión de las ciudades excavadas en la roca. Otra leyenda
dice que fue al exilio a Jerusalén y prometió que cuando regresó se crearía una
nueva Jerusalén. Otros atribuyen la construcción de las iglesias a los
Templarios de Europa.
Los nombres de las iglesias evocan recuerdos de hebreo, una lengua
relacionada con el dialecto Hamo-semita que todavía se utiliza en la liturgia
de la iglesia de Etiopía: Beta Medhane Alem (Casa del Salvador del Mundo), Beta
Qedus Mikael (Casa de San Miguel) y Beta Amanuel (Casa de Emmanuel) son toda
una reminiscencia de la beth hebreo (casa). En una de las iglesias hay
un pilar cubierto con algodón. Un monje tuvo un sueño en el que vio a Cristo
besarla; de acuerdo con los monjes, el pasado, el presente y el futuro están
talladas en ella. Las iglesias están conectados entre sí por pequeños pasajes y
túneles.
Las iglesias rupestres de Lalibela todavía se conservan en sus entornos
naturales. La asociación de las iglesias excavadas en la roca y las casas
circulares vernáculas tradicionales(tukul), en los alrededores, todavía
demuestran evidencias del diseño antiguo del pueblo. La función original del
sitio como un lugar de peregrinación todavía persiste y proporciona evidencia
de la continuidad de las prácticas sociales.
Fuente: UNESCO / CLT / WHC.