Belén es una ciudad de
Cisjordania, situada al sur de
Jerusalén y enclavada en los montes de
Judea. Desde diciembre de 1995, se encuentra administrada por la
Autoridad Palestina. Su población es de 27.000 habitantes, siendo la mitad
musulmanes y la otra mitad
cristianos, en su mayoría
ortodoxos.
La ciudad tiene gran significado religioso para los
cristianos y
musulmanes al ser, de acuerdo con la Biblia, el lugar de nacimiento de
Jesús de Nazaret según los evangelios de
Lucas y
Mateo. Es también un importante lugar de peregrinación para los
judíos, que veneran la
tumba de Raquel situada a la entrada de la ciudad y para los que la ciudad es lugar de nacimiento y de coronación del
rey David.
El gobierno de
Israel ha rodeado la ciudad de
murallas y pasos de control
para evitar ataques terroristas, impidiendo el libre tránsito de los
habitantes y limitando los intercambios comerciales. Esto ha provocado
una gran disminución del turismo, una de las principales fuentes de
ingresos de la ciudad.
Para entrar y salir de la ciudad de Belen
(unos 20km al sur de Jerusalen) la ciudadanía palestina (no así los turistas)
deben pasar por un control militar compuesto de varios edificios y toda una
serie de mecanismos de "seguridad". Para salir de Belen, por ejemplo, primero
tienes que recorrer un pasillo enrejado de unos 100 m que discurre pegado a la
pared del muro. Al final de este pasillo tienes que pasar por un torno (de los
de cuerpo entero) que acciona un guardia desde una garita. Muestras la
documentacion y pasas a un recinto entre este edificio y otro al que te tienes
que dirigir .En el otro edificio despues de recorrer largos pasillos llegas a otro torno,
cerrado.A continuacion a otra cola de un
puesto en el que se vuelve a mostrar la documentacion y en la que los palestinos
tienen que (ademas de mostrar la documentacion) poner la mano en un lector de
huellas digitales para poder pasar.
La
Basílica de la Natividad, en
Belén, es uno de los templos cristianos en uso más
antiguos. El edificio original fue construido por el obispo Makarios de
Jerusalén, por órdenes del
Emperador Romano
Constantino
I, bajo el
primer Concilio de Nicea el año
325. En el año
529, durante la rebelión de los
samaritanos, fue
quemado y destruido completamente.
Actualmente, la basílica es administrada por la
Iglesia Católica
y la
Iglesia Ortodoxa Griega. La tradición dice que la iglesia fue construida
en el lugar donde nació
Jesús de Nazaret, ahora lugar sagrado
tanto para
cristianos como
musulmanes. Fue declarado
Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco en 2012.Y enfrente la mezquita de Omar.
La gruta de la natividad se encuentra dentro de la Basílica de la Natividad y
marca el sitio exacto que, según la tradición cristiana, nació Jesús en el
pesebre de Belén.
Del altar de la Basílica de la Natividad se abren dos escalas que bajan hacia
la gruta y desembocan en una estrella de plata de 14 puntas rodeada de mármol
blanco que marca el lugar del nacimiento del Señor y en cuya superficie se puede
leer la inscripción: " Hic de Virgine Maria Jesús Christus natus est " que
traducido del latin significa Aquí Jesucristo nació de María Virgen.
La gruta es un lugar muy pequeño de aproximadamente 12 metros de largo por 3
metros de ancho, cargado de misticismo que genera un gran recogimiento al entrar
en ella.
La gruta esta adornada con muchas velas y 15 lámparas de aceite que son
mantenidas por las distintas órdenes religiosas que se encuentran en la iglesia,
de las cuales seis lámparas
Entrada a la gruta.
Lugar del nacimiento de Jesus
Pesebre.
