VIAJE A SIEM REP , ANGKOR.

La provincia de Siem Reap se encuentra en el noroeste de Camboya. Es el principal centro turístico en Camboya, ya que es la ciudad más cercana a los mundialmente famosos templos de Angkor (el complejo de templos de Angkor se encuentra al norte de la ciudad). 

La capital  también llamada Siem Reap , está situada al sur de la provincia, a orillas del lago Tonle Sap, la mayor reserva de agua dulce en todo el sudeste asiático. El nombre de la ciudad significa literalmente siamés derrotado, en referencia a la victoria del Imperio Khmer sobre el ejército del reino de Tailandia en el siglo XVII.

Ubicado 5,5 km al norte de la actual Siem Rep, en la provincia homónima de Camboya, Angkor Wat forma parte del complejo de templos construidos en la zona de Angkor , la antigua capital del imperio jemer durante su época de esplendor, entre los siglos IX y XV. Angkor abarca una extensión en torno a los 200 km², aunque recientes investigaciones hablan de una posible extensión de 3.000 km² y una población de hasta medio millón de habitantes, lo que lo convertiría en el mayor asentamiento preindustrial de la humanidad.

Entre los siglos XIV y XV, el Imperio jemer vio llegar desde Sri Lanka a los primeros monjes budistas Theravadas, que transformarían los templos para la nueva religión. Fue en ese tiempo cuando el templo de Angkor Wat se remodeló para adaptarse al culto budista Therevada, hechos que sucedieron poco antes del abandono final de Angkor.

Tras su abandono a finales del siglo XVI, Angkor fue sepultada por la selva, con la única excepción del templo de Angkor Wat, que permaneció habitado por monjes budistas.

Todavía persiste la leyenda de que Angkor Wat cayó en el olvido hasta que fue redescubierto a finales del siglo XIX por el naturalista francés Henri Mouhot, quien se topó con el templo accidentalmente mientras cazaba mariposas. Pero  la primera visita documentada de un occidental a Angkor Wat acaeció en el año 1586, y fue realizada por el fraile capuchino  portugués Antonio da Madalena

Los templos jemeres no se concebían como lugares para la reunión de los fieles sino que servían de morada para los dioses, por lo que sólo la élite religiosa y política del país tenía acceso a los recintos centrales. Angkor Wat presenta además la particularidad de ser un templo cuya finalidad última era servir de tumba para el rey. Este planteamiento de los templos jemeres ocasiona que sus zonas más sagradas carezcan de grandes entradas o espacios ceremoniales, y que por contra se centre la atención en la percepción exterior del templo.

La mayor parte de las paredes del templo están decoradas con frisos en bajorrelieve de gran tamaño y muy buena factura.(culturalplanet)

A mi me impresionaron sus paredes esculpidas , recubiertas por ricos perfiles en bajo relieve, relativos a la mitología hindú. Uno de los relieves representa  el batido del Mar de Leche(uno de los mitos fundamentales del Hinduismo)  y las Batallas de Vishnu contra los demonios Asura,el trabajo es impresionante.Caminar dentro de Angkor Wat es algo que hay que sentir , pero salir del templo y sentarse a observar su silueta  en la distancia, las cinco torres del templo central ,más altas que Notre  Dame, es algo indescriptible .

Angkor Wat no es el único recinto que llama la atención en toda el área que de Angkor.Los ejércitos vecinos de la cultura vietnamita Champa saquearon la ciudad y mataron a su rey. Sin embargo el joven príncipe jemer logró vencer a los Champa y expulsarlos de su territorio. Ese príncipe se convertiría en Jayavarman VII, el más grande monarca khmer, y fundaría una nueva capital llamada Angkor Thom.

Dentro de este espacio de belleza incomparable  que estuco flanqueado por un muro en el que se abrían 5 puertas una a cada lado del cuadrado y una quinta llamada la de la Victoria , destaca el Templo Bayón, con sus características torres en las que se puede ver la cara de Buda por los cuatro lados ,algunos dicen que era en realidad la cara del rey , que era un visto como un Dios , lo cual no es descartable , mirando a los cuatro puntos cardinales , y sus espectaculares relieves que representan escenas de la vida del monarca y del pueblo. Los bajorrelieves,que a mi me encantan, de la pared sur representan escenas de la vida diaria (incluyendo compras en el mercado, peleas de gallos, juegos de ajedrez e incluso un parto), así como la guerra entre los jemer y los champa, la galería interior, en cambio representa escenas mitológicas hinduistas.

En la puerta sur , precioso,  se pueden ver a cada lado una hilera de estatuas de 54 dioses protectores a la izquierda y 54 dioses demonios a la derecha, que están tirando de una cobra, representando de nuevo el mito  del hinduismo batido del océano de leche, como en Angkor Wat.
Bayón representa el exponente máximo de la arquitectura "barroca" jemer, mientras Angkor Wat lo es del estilo "clásico".

Dentro del recinto de la ciudad se halla la Terraza de los Elefantes, de 350×14 metros, está formada por tres plataformas a diferentes alturas. 

Se encuentra al norte del Templo Bayon y está orientada al este con acceso directo a la Puerta de la Victoria.Al norte de la Terraza de los Elefantes se alza una impresionante mole de piedra que se adentra en la Plaza Real, sus enormes paredes que se encuentran trabajadas escultóricamente , son 7 los lienzos que se suceden, verticalmente, asfixiando todo el espacio. Cada lienzo se completa con dioses , serpientes de varias cabezas y criaturas marinas.

También destaca dentro del recinto, el templo del Baphuon  su forma piramidal , representa al Monte Meru (Morada de los dioses) lugar muy preciado en el hinduismo.En el interior hay una imagen de un buda reclinado.

Pero si algo me gusto fue el templo de Ta Prohm que era un monasterio budista, universidad y hospital que se convirtió en el nuevo centro gravitante de la capital, se ubica a 1.3 km al este de Angkor Thom.

La primera vez que vi este templo fue en la película,  Lara Croft: Tomb Raider   y desconocía por entonces que existía tal cual.

Disfrute como una enana viendo como la naturaleza oprime y engulle el trabajo humano hasta hacerlo suyo.

El Templo se conserva tal cual fue encontrado con  el paso de los años y es increíble admirarlo.

Otros templos que visitamos dentro del recinto fueron:

PRE RUP

Fue erigido en el 961-962 en el enclave de una nueva capital.y tuvo posiblemente una doble función : templo-montaña  y altar para los ancestros

En forma de pirámide  y con tres plataformas más la del santuario, coronadas en su nivel superior por cinco torres en forma de flor de loto.Las escaleras dan miedo pero la vista merece la pena

BANTEAY SREI

Banteay Srei es uno de los templos más bonitos de Angkor por las tonalidades rosáceas de la piedra arenisca en que se construyó y sus espectaculares decoraciones de filigrana en piedra. Fue el primer templo en el que se acometió una reconstrucción en 1931.

Es una de las joyas del periodo jemer, realizado en arenisca rojiza de fácil tallado de ahí su delicadeza en las tallas, tanto en las pasaras, capiteles - cenefas con detalles florales, relieves y esculturas de deidades hinduistas.

Es el único templo construido totalmente por mujeres y por eso le llaman también "Templo Mujeres", quizás por eso y mucho más sea uno de los templos que más me gusto. Es diferente.

El recinto de Angkor , patrimonio de la humanidad por la Unesco y para mi , una de las maravillas del mundo, forma parte de esas civilizaciones perdidas que a mi me enganchan de forma tan fuerte, que son el eje constante de mis viajes y vacaciones.

Ahora a preparar la próxima aventura hacia otra de ellas....

El lago Sap (Tonlé Sap) se encuentra cerca de Siem Rep y  tiene una extensión de 2.590 km², que puede llegar hasta los 24.605 km² durante la estación de las lluvias. Representa la mayor extensión de agua dulce del sudeste asiático y se ubica en la llanura central del país.
Aquí existen varios poblados de casas flotantes donde viven familias que en general viven de la pesca de una forma muy humilde.
Me encanto en un paseo que realizamos en barco ver la salida de los niños del colegio flotante y coger su canoa para volver a casa desde pequeñitos.

La comida en Camboya se parece a la vietnamita pero para mi más especiada y quizás me gusto menos que esta.
Las gambas que son muy abundantes por ambos países están muy buenas y es lo que más me apetecía comer,las preparaban riquisimas.